第二十一章 蚕神 马头娘娘

要死了。我死之后，你们把我的皮剥下来，给菀蓉披在身上。这样能保住菀蓉的一条命。千万不要忘记。

    说完这话，天马就倒了下去，累死了。

    菀蓉的父亲遵照天马死前的嘱咐，把天马的皮剥了下来，给菀蓉披在了身上，将天马的尸体埋葬了。

    奄奄一息的菀蓉披上了天马的皮之后，奇迹真的发生了。只见她睁开了紧闭的双眼，苍白的脸色也变得红润起来，奄奄一息的气息也变得平和了。这时，一家人才放下心来，平静地度过了一个夜晚。

    第二天一大早，家里人起来一看，菀蓉不见了，寻到了外面。一看，菀蓉爬到了院子里的桑树上，身上披着一张马皮，正在吃桑树叶呢。

    一家人都围在了桑树下，看菀蓉吃桑叶。邑中之人听说了这样的奇事，也到桑树下面围着观看。

    菀蓉则旁若无人地在桑树上大吃桑叶。渐渐地，菀蓉的身躯竟然变成了一只蚕宝宝，只是比一般的蚕宝宝大了许多，浑身雪白，长着一颗马头。身披一张马皮，大口大口地吃着桑叶。

    那大蚕经过‘四眠五齡’之后，便开始吐丝，三天三夜之后作成了一只大茧，挂在桑树上。

    又过了半个月，一天清晨，一只美丽的蚕蛾姑娘破茧而出。她扇动着美丽洁白的翅膀，向天上翩翩飞去。越飞越高，渐渐地看不见了踪影。邑中许多人都目睹了菀蓉升仙的这一幕。

    又隔了两天，第三天辰时的时候，只听得天上传来了音乐之声，一匹神骏的白色天马，背上侧坐着一个美丽的仙女。从云端上走下来，到了菀蓉家的院子上空，停了下来，菀蓉的父母和家人、邻居，还有邑里的许多人，都出来观看。

    那仙女对菀蓉的父母说道：“我本是天上的天虫，因为可怜百姓们光着背梁，也可怜姑娘们没有好衣裳穿，于是使用分身术，派了许多天虫宝宝来到人间，让它们吐丝结茧，供给人们织成丝绸穿戴。可是天虫宝宝们不服水土，百姓们饲养得又不得法，使天虫宝宝经常感染疾病和瘟疫。

    我因为牵挂这些天虫宝宝，也可怜这些养蚕女人，所以私自来到凡间投生，做了一个养蚕姑娘，给二老当了一回女儿。向养蚕女人们传授了养蚕的技术。

    如今我在人间的使命已经完成，现在我又回到了天上。天帝念我心系天下百姓的养蚕事业，便命我做了蚕神。从今天以后，每个村里，每个邑里，都可以在村头上建一座庙宇，在庙宇里供上我的塑像。不管谁家里养的蚕有了什么疾病，只要到庙宇里告诉我一声，我就能感知到，我就会帮助你们。保佑你家养的蚕宝宝平安健壮，多吐丝，结大茧。”

    “我还要感谢父母一十八年来对我的养育之恩，我在天上会祝福你们的。”

    蚕神天虫说完了这些话，就乘着天马回到天上去了。地上的人们都望空下拜。婉蓉的父母失去了女儿很伤心，但是知道女儿成了天上的神仙，又很自豪。

    百姓们回去之后便集资建庙宇，并且在庙宇****上了蚕神的塑像。

    庙宇中的蚕神都被塑成了菀蓉最后和百姓见面时的模样：一个美丽的仙女，身上披着一张马皮，仙女的身边站着一匹白马。

    还有的庙里则塑成了一个仙女身上披着马皮斗篷双脚并拢侧坐在白马的背上。

    百姓们都把蚕神称作马头娘娘，或者称作马明菩萨，也有称她为马明王的。将这庙宇称作马头娘娘庙。

    这个故事首先在梁州流传，后来逐渐流传到了南方各地。凡是有养蚕人家的村邑，都在村头建有马头娘娘庙。庙里都供奉着马头娘娘的塑像，香火不断。

    看完了这一切，马头娘娘又拉住三人的手说了一声：“起”，于是又回到了昨天夜宿的马头娘娘庙中。

    大禹正要道谢。再看马头娘娘依旧端坐在供桌上。就好像什么事情也没有发生一样。大禹还在回味马头娘娘的故事。天虫的形象久久徘徊在大禹的心中，深深地感动着大禹。