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sp;  许久，男掌柜开口“这局还没有到需要自损的程度，何以你会主动献好。”

    玄渊笑着摇头“你所下的每一步棋，都带了太多杀伐之气，至此，局势演变成这般模样，虽然表面看去，你方占了大优势，但你我都知道，事实恐怕不是如此。”

    “哦？如今我方兵强马壮，士气高涨，老夫倒还真不看出，你能有什么方法力挽狂澜。你能够做得最多不过是垂死挣扎而已。”男掌柜虽然这样说，但他的脸上却没有显现出半点得意的神色，似乎刚才玄渊那番话，使得他一时看不清虚实。

    褚文华紧紧盯着棋盘上的局势，虽然他平日里不爱好下棋，但多少还能够略知一二，此刻从他的角度来看，南方的兵力已只有北方的一半，并且，南方还被北方生生压制到了将位附近，失败可谓是无法避免了。

    玄渊也不立即反驳，只是笑着淡淡举起一枚棋子，往前稍稍移动了一段距离，放下后，才开口道“战场之上，虽也是打打杀杀，但却与江湖有着太大程度的不同。”

    男掌柜的目光随着玄渊的手掌而移动，直到瞧见那枚棋子落下的方位，方才皱起了眉头，语气略显恶狠的说道“你以为这样就能阻止我了，不要忘了，此时局势之下，即使以五换一，我也必胜。”

    听言，褚文华立即看了过去，即使是不精通棋艺的他，都能够立即看出来男掌柜所言非虚。可是，褚文华随即瞄了一眼仿佛一直胜券在握的玄渊，按理来说，玄渊绝对不会做出任何没有计划的事情。那么计划，究竟是什么呢？

    始终保持微笑的玄渊点了点头“我已走完棋，该你了。”

    男掌柜不做一声，眉头却皱的越来越厉害，他的手抬起，放下，往复了好几个回合，显然非常犹豫，终于，男掌柜那天不怕地不怕的本性起了作用，只见他猛地决定下来，棋子闪动，几个回合后，玄渊选择冒进北方的那枚棋子，到底还是牺牲了去，与此同时，男掌柜也是生生付出了五座城池的代价。

    “以五换一，若在平常看来，的确是非常荒唐。可是若让玄渊那枚棋子畅通无阻的进入北方而不加以阻挠的话，光凭那么一枚棋子，便足以能够掀起一场血雨腥风。”略微有些明白为何男掌柜此前的决定会那般艰难的褚文华，心中不由暗想“如果放任不管，以目前的局势来说，北方选择趁势长驱直入，或者会能够在那枚棋子兴风作浪的同时，直接取得胜利。”

    奈何，这棋局，似棋也非棋，它是不能按照正常下棋的思维去行动的。

    试想，如果按照正常的思维，不理不睬，直接强攻取得胜利，那么到了最后，岂不是虽然夺得了南方，但却不得不失去作为大本营的北方。那样岂不是在一定程度上来说，双方互换了角色而已。如若那般，前面的一切动作便就显得毫无意义。

    “可是，”褚文华暗道“以一城换五城，对于玄渊而已，绝对是次非常划算的买卖，他也大可以这样继续换下去。毕竟局势演变到了这样的程度，已经几乎握着胜利的男掌柜是不太可能愿意舍弃胜利果实的。但是如果真的以这样的策略进行下去的话，到最后，还是一样，不会有赢家。”

    褚文华相信，老谋深算如玄渊，绝对不会这样做。

    然而接下来发生的事情，却令褚文华大跌眼镜。只见玄渊再次移动一枚棋子，跨过荒河，直奔北方而去。

    男掌柜见状，猛地抬起头来，死死盯住玄渊，话语如同巨石般，艰难的滑出“玄老头，你这是在跟老夫耍无赖吗？”

    玄渊听言，脸上笑意更胜“你这话可就说得奇怪了，这只不过是老头子我的策略而已。该你了。”

    所谓的机不可失失不再来，男掌柜低头看时，只能用这句话来形容此刻的棋局了。如果是刚才，他还能够采取硬攻的方法强横获得胜利。但是通过刚才一番地狱，北方好容易打好的局势，生生乱了起来。现在即使还想要采取硬攻，也是没办法获得胜利了。

    男掌柜举起一枚棋子，良久良久，终还是气鼓鼓的将其捏得粉碎，不肯落棋。

    “人生如棋，棋如人生，你输了。”玄渊说道。

    “莫要以为老夫看不出你的小伎俩，这盘棋如果不是因为这个局，老夫早就赢了。”男掌柜嘴上不甘示弱。

    玄渊笑着摇头“天冥老头，你莫不是饮茶饮得多了，身手不如从前？你且好好看看这棋局。”

    “嗯？”疑惑之声同时从褚文华和男掌柜的喉间传出，只不过来自褚文华的那声是沉闷的，几不可闻的。

    男掌柜盯着棋局，视线一点一点的移动，沉默的让人难以承受的紧绷感溢散开来，使得场中众人直感觉连呼吸都变得有些困难。

    半晌，玄渊缓缓道“这盘棋，从一开始，你就不可能赢。只因，你错误的选择了将帅。真正的将帅之城，早就被你选择牺牲掉了。”

    男掌柜不发一言。

    玄渊接着解释道“所以从一开始，我就在引北方诸城跨过荒河，闯入南方，这些动作，只不过是为了令北方可以增加一些气势以及自信，要知道，自信是一件好东西，有了自信，他们才会有恃无恐，才会勇往直前。”

    “继而，尝到胜利滋味的北方诸城渐渐就会觉得这天下唾手可得，殊不知，越是临近成功，所收到的哪怕一点阻击都会导致满盘皆输，更重要的是，习惯享受了成功之后，遇到失败之时，所遭受的打击实际上会是本应有的程度数倍。”

    玄渊说道“这也是刚刚你以五城换我一城，第二次我再使用相同的手段，你便犹豫了。然后即使你下定决心那样做，我还可以有第三次，俗话说得好，事不过三，我的三枚棋子，很轻易的便会将胜利在望的北方挫败，从而反扑。”

    一直沉默不语的男掌柜，听到这里，忽的抬起头来，“所以你是说，这一战，北方会输？”

    褚文华知道，他们现在已经不是在讨论棋局，而是在说如今洪荒大陆的局势。其实说得没错，洪荒大陆将要大乱的事实已经不容改变，此刻他们所在的这座不死城，便会是点燃滔天战争的源头，而现在，各城大军已然奔赴不死城外，大战一触即发。

    玄渊先是笑笑，随即摇了摇头“胜负之事，北方也好，南方也罢。战争本就不是你我能够关心的事情。”

    “那你今日前来，设下这样一个复杂的局引诱老夫，是为何意。”男掌柜双眼饶有深意的望向玄渊。

    “老头子我可能是因为久未出门的缘故，思想有些迂腐。我只是觉得，你我这样的江湖中人，还是莫要插手战争的事情为好。”玄渊道。

    “哦？那如果老夫硬要插手呢？”男掌柜似是非常不习惯别人对他下指令一样，玩味的回道。

    玄渊听言，扫了一眼棋盘，随即开口道“江湖中人管江湖事，误入歧途，岂不是在拿自己百余年的修为以及生命开玩笑。”

    男掌柜嘴角微微抽动“老夫可不是会受惊吓之人，再说，乱世之中出英豪，此等机会，不好好把握，岂非愚蠢。”

    “生命只有一次，白白浪费，岂不是更加愚蠢？”玄渊正色道，显得略有动怒。

    “玄老头，你知道老夫下棋的规矩，如果这就是你作为赢家的要求的话，老夫自当遵守，如果不是，那么老夫的选择，便轮不到你来决定了。”男掌柜丝毫不惧。

    “老头子我不是要来决定，而且这只是忠告”玄渊说着顿了顿，随即补充道“相信老头子一次，不要搅合进来。”

    这话本来会是那种软弱之人所会说出的无力的威胁，可是这一次，褚文华却觉得那样的话语里，有种莫名的意味，仿佛，那的的确确是一个无比诚恳而且早已知道结局所作出的忠告，而且褚文华觉得，谁若果不相信这句话，下场一定会无比凄凉。

    果然，男掌柜没有继续在这个问题上纠结，只听他转而问道“那么你的要求，是什么？”

    玄渊点了点头，像是已经知道男掌柜的选择似的，“我希望你能够保住一人。”

    “怎样的保住？”

    男掌柜并没有开口询问要保住的人是谁，显然玄渊话语出口之际，他就已经知晓。

    “她生，你生。她死，你死！”玄渊一字一字的说出这话，分量之中，足以使得茶馆中一众茶客觉得呼吸困难。

    男掌柜闻言，眉头微动，双眼第一次无比有神的看向玄渊那张苍老的脸庞，好似正在判断他是否是在开玩笑。半晌，得到肯定答案的男掌柜，轻轻叹气“你知道规矩，过分的要求，老夫并不需要执行。”

    玄渊嘴角轻动，一切仿若预料之中般的笑容浮现“老头子我也不是强人所难之人，所以我会为这项要求添加一个筹码。”

    男掌柜依旧盯着玄渊，不作言语，然而那眼神，已经说了话，他在问：是什么样的筹码，会让你以为我会答应你那荒唐的要求。

    玄渊显得颇有自信，只听他淡淡的清楚说道“千面人已经现身。”

    ‘吭。’话音出口，众人明显听见男掌柜周身的空气猛地爆裂起来，虽然只是转瞬之间，但那样的声响，那样的功力已是能够惹得他们心头大骇。

    特别是刚刚那一群还准备拼死一搏，杀出一条血路之人，见到此景，更是惊骇不已。

    “继续说。”话语宛若是从因着愤怒而咬紧的牙关中突破出来一般，每一字，都蕴含着无量威力。

    “老头子我愿助你一臂之力，将其迫回。”玄渊说道。

    值得一提的是他说的是迫回，而不是斩杀。褚文华好一阵努力平复下内心因着千面人三字而出现的震动之后，暗念道：难道江湖所言为真？千面人真的已经做到无法被任何人斩杀的程度？那他还是人吗？

    沉默，似是永远止境。

    “你可知你作出的是什么样的承诺？”男掌柜郑重其辞。

    “知道。”玄渊点头“只要你答应我提出的要求。”

    “你有他的消息？”男掌柜并未直接回答玄渊的问题，反而甩出一个非常有重量的问题。

    在场之人，大多都知道，光是‘千面人’这三个字有多重的分量，毕竟，自千面人第一次现身开始，数百年来，他的所作所为，可谓是几乎惹恼了整个洪荒大陆上实力站在顶尖层面的那一群人，事实上，洪荒大陆上由那群人联合发出的通缉令至今还有效，而且，他们所提出的众多悬赏，任何人，任何城，即使只得其中一样，也足以使其发生翻天覆地的变化。

    而且，通缉令中有一条说的是，凡是能够提供有关千面人的切实消息，也可获得难以估价的悬赏。

    可想而知，光是男掌柜所提出的这个问题就已经不是什么寻常话题。而且看样子，玄渊的确知道答案。

    “当然！”玄渊如是答道。

    简简单单二字，在此刻的茶馆里，就好似惊石入水般，激起止不尽的涟漪，众人闻声齐齐竖直了耳朵，完全忘却了目前所身处的环境，只期盼着玄渊能够赶紧再次说话。

    “他就在不死城内。”

    吓！一时间，本来呆若木鸡的一众人，立即面面相觑起来，仿佛觉得自己身边之人，便是千面人一般。

    怀疑之情急速蔓延，信任于顷刻间土崩瓦解，戒备之势迅疾齐备。

    这么多年过来，凡是千面人现身之地，必将尸横遍野，血流成河，而且倒下的全都会是江湖中一等一的好手。最为荒唐的还要数，即使是那些好手，都没人能够说出哪怕一点关于千面人身份的消息。他们无一不是被以最快的速度斩杀，连最基本的反抗都没能作出。

    由此往来，千面人身份愈发成谜的同时，他所结下的怨仇也愈发深重，并且已然深重到了无人再能够化解的程度。

    只不过，褚文华所不明白的是，以他对千面人所做出的那些事情的了解来看，他总觉得，江湖中人所传言的关于千面人每一次都是随性杀人的说法是不正确的。虽然以他的实力，无法彻底了解那些倒下的好手之间的联系，但他总觉得，这世上恐怕没有任何人，会毫无缘由的动不动杀那么多人吧，即使是疯子，也不该有如此行为。

    男掌柜面色已经凝重了许多，“你见过他？”

    意料之外的回答再次出现，只见玄渊点了点头“老头子我来之前，最后一位走出茶馆的人，便是千面人！”