第三章 开端

院侍郎时所呈上的奏折。”皇帝直视着年轻的状元爷，“朕方才让太傅仔细比对过两者的字迹，几乎可以说是完全不一，根本不是出自同一人之手。章卿你怎么解释？”

    章廷此时额头已沁出一层密密的汗珠，颤抖着双唇答道，“微臣…科考结束后没多久，便在一次郊外狩猎时不小心伤了手腕，右手总是使不出力道，故而字体风韵不似从前。”

    “是吗？那么巧？”梁胤昊嗤鼻一笑，“看来你是不撞南墙心不死啊？”

    “昨日夜里朕不仅传了那张秀才问话，还让他当场再写了遍当年科考时作答的文章。”皇帝晃了晃手中的两张答卷，“章卿，你可不可以给朕解释下，为何那张秀才的字迹字体与你当年的一模一样？究竟是巧合，还是有人瞒天过海，偷梁换柱？！”

    殿内鸦雀无声，空气中透露着紧张的气息，仿佛只稍轻轻一碰便一触即发。

    “怎么不说话了？刚才不还言之凿凿地喊冤吗？”梁胤昊踱着步子走到章廷面前。

    章廷呆呆望着地上的两张答卷，知道大势已去，干脆大哭求饶。“皇上饶命啊！微臣只是一时鬼迷心窍才做了此等糊涂事，说到底只是太过希望效力朝廷，虽用的旁门左道，但并无故意欺瞒圣上之心，还望皇上绕罪臣一命！。”

    梁胤昊鄙夷地转过头去，斜睨向一旁的礼部尚书，“蒋依鸿你又有什么想说的？”

    礼部尚书伏在地上瑟瑟发抖，想要找些理由借口，可半天下来竟是支支吾吾半句也说不出来。“微臣…臣，皇上饶命啊！”

    “好啊，你们一个个身为六部朝臣，吃的是朝廷俸禄，却不想把你们养成了一群蝗虫!”梁胤昊目光阴狠地扫视了一众大臣，“童渊，这笔勾当里恐怕也少不了你刑部的份吧？”

    童渊双腿一软，险些倒了下去。“微臣虽对此事毫不知情，但微臣管理下属不善，出了这等纰漏，微臣有罪！”

    “你不知道？案子是刑部审的，人也是刑部打的，你是刑部尚书，竟然用一句‘不知道’来打发朕？朕要你们这群酒囊饭袋来做什么？”皇帝怒急，一脚踹在童渊肩头。

    魏铭急急上前，道:“皇上息怒，保重龙体要紧。臣等未能替皇上分忧实是臣等失职，微臣请命亲自彻查此事，以求将功补过！”

    自从进了殿后，霍相就一直沉默不语，俨然一副要推脱干净的样子。可此时见中书令魏铭急着包揽下整个案子，心里是万般不愿。魏铭这人是个一根筋，要是这件事让他来查，不知要牵扯出多少人。自己素来与魏铭不和，政见上更是大相径庭，这次魏铭必定会以此乘机打压自己的实力，但无奈礼部与刑部都是自己的人，为了避嫌，眼下也只好忍气吞声。

    皇帝一通大发雷霆之后，不仅革除当今状元的状元头衔，更下令停职审问礼部和刑部多位官员，称要严厉彻查，肃清官场不良之风，而整个调查由中书令大臣魏铭全权负责。

    ------------------------

    勤政殿归来后，童渊并未立马回府，而是跟着霍培安去了丞相府。相府内，童渊老泪纵横地哭诉道，“丞相大人，下官这些年来对您鞠躬尽瘁，鞍前马后，赤诚忠心更是天地可鉴！您这回可要救救下官啊！”

    霍培安冷哼一声，“你们背着我干这种伤天害理的勾当，现在出了岔子倒知道来找我求救了？”

    “下官是贪心没错，可那些银两也并非下官一人独吞。大人您口袋里也揣着不少啊！”

    “一派胡言！”霍培安拍案而起，“我何时收过那贿赂的银两?”

    “大人虽未真正参与舞弊一事，但平日里下官孝敬大人的银两中也有一部分来自那里啊。”童渊哭得越发委屈起来，“大人啊，咱们可是一条绳子上的蚂蚱，您可不能不管下官啊！”

    “你！”霍培安气急，可转念一想，毕竟礼部和刑部都握在他的手中，若同时失去这两员大将，无疑对他在朝中的势力而言是不小的损失。他思索片刻，才道：“舞弊一事已是证据确凿，那将蒋依鸿怕是保不住了。你就一口咬定，整件事都是你的手下与蒋依鸿私相授受，而你对此一无所知。不过这渎职之罪怕是跑不掉了。”

    “这…能赖得掉吗？”童渊怀疑道，“那魏铭只怕不肯轻易放过我们呐。”

    霍培安渐渐提高了声调，一副很铁不成钢的模样。“不然还能怎么办？眼下也只有死马当活马医，能不能保住你的脑袋，就看你的造化了！”