第十章 寒冰之地

    一望无际的冰雪平原上，行走着一行奇怪的旅客，领头的是一个人类男子，约莫20岁左右，游侠打扮，厚厚的皮衣外套领子上，轻轻飘落沾满了一层薄薄的雪花，因为热气而融化，渐渐渗进男子的颈项之中，令他一面走，一面不由自主地抬手去拂毛领上的雪花，同时用一根干手帕慢慢擦拭脖颈。

    紧跟在他身后的，是一个七岁左右的小女孩，小女孩脚步漂浮，犹如在雪地上滑行一般，抓着男子的上衣衣角，脸色轻松，毫不费力。娇嫩的脸蛋因为寒冷而冻得红扑扑的，但是那双眼睛却精光闪闪，仿佛对世间一切都洞悉在心，浑不似一个小女孩的眼神。

    女孩旁边，蹦蹦跳跳地走着另一个小小的身影，他的身高约3英尺，看上去体重不超过40磅，短胡须、金发蓝眼、暗褐色皮肤，身穿复杂刺绣土色衣服，外面还罩着一件豹纹皮外套。这应该是整个图雅大陆上，除了岩底矮人，最让人头疼的一个种族——侏儒。

    他们天性好奇，而且常常喜欢通过自己的体验去发现问题的答案。对珠宝和机械装置的好奇，使得他们和矮人相处很好，并且对地精和巨人的共同憎恨，也使得这个种族和矮人有着同仇敌忾的感情，不过，他们常常不小心拿错别人东西，并且胡乱开启矮人设计的火器这一缺点，却又使与之相处的矮人大为光火。

    尤其是走在女孩旁边这一个，他刚刚成年不久，按照他们种族的习俗，正是血液中固有的弱点要求他外出冒险的年龄，因而，这个小身影显得特别活跃，对于冰原上的每一件事物都保持着超级良好的好奇心和求知欲。

    有好几次，如果不是脾气暴躁的老矮人硬生生地将这个活蹦乱跳的侏儒给拉回队伍，他或许已经循着自己求知的路线，走向茫茫冰原深处，去探究那些一蹦而过的雪兔，或是向下延伸的冰缝了。

    侏儒旁边的老矮人看上去年纪不小，应该是这一群人中年龄最大的一个，但是他最为忌讳的事情，也就是旁人提醒他的年龄。尽管有几次，他自己也在不住地抱怨，这种走法，迟早会让他这把矮人老骨头丢在这寒冰之地，可一旦领头的男子关怀地问起他的身体，老矮人又会大吃一惊，怒不可遏地吼道：“我很好！真是！你干嘛这样问！”等到没人注意的时候，老矮人才悄悄停下来，揉一揉自己的胸口，同时用手捶捶腰背。

    老矮人的这些举动，全然没有逃脱与他们保持着一段距离的精灵。那是一个美丽的精灵法师，明眸皓齿，肌白肤嫩，长袍胜雪，走在茫茫的冰原之中，那一种清清冷冷的气质，与周围的环境相映成趣，变成了一种极致。

    偶尔看她一眼，即便是对精灵不甚有好感的老矮人，也不由得嘟哝道：“该死的！我还是得说，她很好看。”

    至于另一个武士打扮，二十多岁的人类男子，则不加掩饰地痴迷于精灵的美貌，犹如中了邪一般，默默走在精灵的身边，偶尔热切地看上她一眼，又赶忙移开目光，唯恐自己肮脏的念头和思想亵渎了这冰雪美人。

    这一行人，正是前往寒冰之地，寻找狼穴，拯救被冬狼掳走的矮人小孩的达拉等人。

    在他们身后很远的地方，缓缓行走着两个黑色身影，在这冰雪构成的世界中分外醒目。因而，这两个身影只是循着他们的脚印，慢慢前行而并不靠拢，达拉等人也就始终没有发现，身后两个身影已经跟随他们多时，从碎冰之河起一直到现在的寒冰之地，他们就再也没有脱离过这两个黑色身影的视线。

    不过，不知道是这两个黑色身影也没有发现，还是他们明明知道却毫不在意，在他们身后，还跟着一队二十来只白色的、几乎和冰原融为一体的大型犬科动物，那就是有着“冰原之主”称谓的冬狼。

    冬狼是荒原地区最令人生畏的动物，它们会撕碎并快速吞食任何到口的食物。这种动物的狡诈和机智，使它们犹如人类一般充满智慧，比它们看起来的样子，以及任何传闻中的描述，都更加凶猛，危险。因为，即便在猛烈的暴风雪之中，在四下里全是冰雪的旋风中，冬狼也会四处觅食，完全不在乎袭向它的冰雪和刮向它脸颊的恐怖寒风。

    它们外表类似普通的狼，直立起来犹如一个凶悍的矮人战士。当凛冽的寒风带着冰雹和雨雪横扫过整个极地苔原，矮人们，霜巨人们，甚至百足魔兽这样的大型怪物，都躲到洞穴之中享受温暖和舒适之际，这些荒原的掠食者却依然成群结队地在冰原上游弋，寻找那些落单的牺牲品。

    他们常常无声地掠过冰原，像幽灵一样行走在冰雪覆盖的大地，一旦发现猎物的丝毫踪迹，便有计划地狂追不止，直到猎物筋疲力尽，束手待毙。每当它们折磨完一头猎物，咽下猎物的最后一块血肉时，都会发出一阵阵胜利的嚎叫。

    这样的嚎叫声，即使一只落单的白龙听了，也会颤栗不止。

    在有限的资料中，人们曾经得知，一群饥饿的冬狼甚至会不惜铤而走险，袭击偶然来到此地的年轻白龙。

    如果一个狼群不能击败这只危险的大爬虫，就会有更多的狼群冲上来，直到它们的数量最终可以击破龙的防御，获得压倒性的胜利为止。而且，冬狼良好的记忆力代代相传，如果对龙的攻击失败，导致大量冬狼倒毙，幸存者就会溜回荒原，重新组织狼群，休养生息，让那份仇恨在心中长年沉淀、积累，直到再次复仇之日。

    因而，在寒冷的极地苔原上，冰川矮人们对于别人最恶毒的咒骂，无过于“你会惹上冬狼”这句话了。

    尽管冬狼是冰原之主，是非常机智，且又极不友好的一种生物，但是它们的毛皮却非常值钱，一张成年冬狼皮可以卖到2000个金币，比较罕见的银色冬狼皮，甚至能卖到3500个金币。因而，对于喜爱财物的矮人们来说，即使冒险惹上冬狼，也会想尽办法为自己搞到冬狼皮制作的斗篷、袍子和靴子之类的物品。

    矮人们在冰原上行走所用的“冰原之靴”，就是由冬狼皮缝制，耐寒效果极好。

    自从冰川矮人迁徙至此以来，他们与冬狼之间的相互仇恨和彼此攻击，就从来也没有停止过。

    但像这种由冬狼群组成的超级狼群前来袭击矮人村落的事情，却是百年难得一见。

    这意味着，在冬狼群中，有一个极为强大雄性首领产生了，它统治着一群超过20只冬狼的超级狼群，去不同的狩猎地点寻觅猎物。

    在极地苔原上的寒冰之地，是一片开阔的苔原地带，冬狼们栖息的巢穴，就在这一大片茫茫雪原的洞穴之中，被矮人们称作“狼穴”。这些狼穴，可能是天然的洞穴，也可能是被其他生物遗弃的巢穴，也有极少的一部分狼穴，是由冬狼自己挖掘的。

    据老矮人托达克讲，这些狼穴，都有一个共同的特点，那就是只有一个出入口，在狼穴周围，会被精心布置上一些机关，有些是它们从猎物那里得来的陷阱夹子，也有些是由冬狼喂养的狼孩所布置的更为精细的防御机关。

    对于想要深入冬狼洞穴的人来说，他们必须首先找到这些隐藏得极为妥当的狼穴，还要解决掉狼穴门口掩埋在积雪深处的机关，同时对付守在洞口的潜在威胁，才能进入冬狼的狼穴一探究竟，并且还要保证有人在洞穴外面示警，否则，进入狼穴的人很有可能被从外面回来的冬狼们堵在洞内，扑食干净。

    老矮人叮嘱一路，众人都变得非常谨慎，唯有侏儒丝毫不惧，反而双眼放光，仔细询问起老矮人，冬狼的狼穴里有些什么样的宝贝，有没有闪闪发光的宝石之类的话题来。

    正在侏儒吵吵嚷嚷，而老矮人不住喝止对方时，侏儒却像是感应到了什么似的，突然蹲下身来。

    老矮人托达克立刻紧张地回头问他：“怎么了？”

    侏儒嘻嘻一笑，道：“我在系鞋带。”

    托达克这才看到，侏儒双手忙碌，正将冰原之靴上的鞋带牢牢绑住，原来他的鞋带松了。老矮人气恼地在侏儒头上一敲，侏儒叫道：“很痛耶！别碰我的头，好不好？”

    与此同时，面带寒霜的精灵却忽然停下脚步，看着达拉。

    达拉立刻也停了下来，瞬间抽出宝剑，侧耳细听，同时将娇妮拉在自己身边。

    武士迈克已经跳到精灵身边，凝神戒备。

    就连老矮人托达克和侏儒包迪拿，也都不再吵嚷。

    只听寒风中，一阵阵哽咽似的嚎叫若有若无地传来。

    突然，一声响亮的呼叫从寒风中传来：“救命！”

    虽然那口音怪怪的，但是救人心切的老矮人一听，不暇细想，就当作是被掳走的矮人孩子们的呼救，早已如离弦的箭一般，朝着声音发出的方向飞奔过去。

    达拉等人也立刻飞奔起来，紧随其后。

    很快，众人便赶到声音的发源地，却只见一只发育不全的矮小冬狼，正伏在雪地之上，口里还在不停地呼喊着“救命”，见达拉等人已然赶到，这只冬狼一下子从地上蹦起来，对着它身后不远处的狼穴洞口嚎叫几声，喊道：“来了。”

    霎时间，从洞里又窜出5头成年冬狼，将达拉一行人团团围住。

    其中一头巨大的，长有银灰色皮毛的冬狼对先前呼喊“救命”的矮个子冬狼说道：“干得好！矮子！”接着半眯起眼睛，看着达拉等人道：“你们来之前，不知道我们冬狼也是会说通用语的吗？”

    老矮人“呸”地一声道：“该死的，我倒忘了。”

    叫作“矮子”的冬狼裂开狼嘴，吐出舌头，达拉等人确信那就是狼的笑容了。尽管来之前，他们就知道这种动物的智慧和狡诈，并不逊色于任何类人生物，但是，真正见到一只四脚朝地的犬科动物对他们设下陷阱，并且还会说话和奸笑，却还是让达拉等人产生了毛骨悚然的感觉。

    一行人都各自亮出兵器或者准备法术，打算随时应对即将到来的攻击，就连不知道害怕为何物的侏儒，也已经掏出自己的小匕首，看着冬狼队伍里最矮小的那只“矮子”，对方即使四脚着地，都和他一般高，而且正咧嘴奸笑，这让侏儒的自尊心有一点小小的受伤，但很快，他的注意力就被冬狼身上的皮毛吸引过去了，开始盘算这一张皮能不能换回一颗闪闪发光的宝石。

    不过，那些冬狼只是将达拉一行人团团围住，不断转着圈子，却并不打算攻击，而是气定神闲地与达拉等人保持一段距离，那付胸有成竹的模样，仿佛达拉一行人只是一顿被推迟享用的食物，只要它们愿意，达拉等人立马就可以被吃掉的。

    当达拉盯着那只银灰色的大型冬狼时，对方甚至还狗一般的伸伸懒腰，打个呵欠，用满怀占有的目光回看达拉。其他冬狼则哈着舌头，垂涎欲滴地看着他们，这让达拉想起了小孩子们围在桌子旁边等待吃饭时的情景。

    “不对，”达拉叫了起来，道，“他们在等援兵！”

    其他人也顿时明白过来，这群冬狼并不立刻发动攻击，是因为它们清楚，六人对六狼，它们在数量上并不占据太大优势，而且达拉他们这边还有实力强大的法师和经验丰富的战士，在不能取得绝对性胜利的情况下，这些狡猾的生物宁愿暂时忍耐，也要等到它们外出捕猎的大部队回来，一齐消灭这些冒险靠近狼穴的人。

    达拉那边话音刚落，所有的人都反应过来，武士迈克马上接口道：“先下手为强！”一挺佩剑，朝着离他最近的一只冬狼杀了过去。

    那只冬狼本能地迅速喷出一团锥形寒气，这是它们极佳地适应了冰原环境，甚至进化出完全适应冰冷世界的喷吐攻击。它们的一片肺叶（通常是左肺叶）被内部的特殊气流所包裹，犹如一个有机的冷却系统，这片几乎被冷冻的肺叶储存着超冷气体。一旦冬狼决定攻击，往往都会喷吐出这种锥形寒气，吸尽敌人身上的热量。而且，由于它们进行这种喷吐攻击并不比它们喘粗气更费力，所以它们不但由嘴里喷吐，还可以借由鼻子呼出，甚至在一边撕咬猎物时，还可以一边喷吐寒气，因而，许多比它们大得多的生物，都丧命于此。

    此时，在迈克首先发起攻击后，那只冬狼毫不犹豫地使出自己的绝活，朝着迈克喷吐寒气后，就快速地跳了开去。

    而迈克也以分秒之差避开寒气的攻击，但是当他落地时，还是不幸地发现，自己的半边手臂和佩剑都被冬狼的寒气喷中，完全冻结起来，身体其他部位的热量也在迅速流失，变得冰冷而麻木起来。

    精灵法师米雅莉马上以自己的法杖靠了靠迈克，一股小小的火焰由法杖喷出，瞬间消融了迈克被冰冻之势。

    迈克恢复正常后，感激而又热切地看着米雅莉，心中一股暖流涌过。但精灵法师的脸始终朝向那些围住众人的冬狼们，没有朝他看上一眼。迈克微感失望，但很快便又清醒过来，重又面对先前的那只冬狼，小心地戒备着，再没有轻举妄动。

    有过迈克的例子在先，即使最心急气躁的老矮人也冷静下来，他手中的新战斧因为此前在霜槌山中遭遇百足魔兽时而起了卷，有一个不大不小的缺口，浑不似之前那么锋利，在没有必然打击到某头狼的要害部位，将其击毙之前，他可不想被这些冬狼所咬到或是被冻住，以免还要精灵来给他解围。不过，老矮人还是用愤怒而又全然不惧的目光，狠狠地看着那些围着他们的四脚畜牲。

    六人，六狼，就这么僵持着。

    片刻，从达拉他们来时的路上，传来了阵阵嚎叫之声，达拉等人勃然变色，却见围住他们的冬狼也是眼神大变，纷纷竖起耳朵，惊慌地聆听着远方的哀嚎之声。在它们的印象中，自从它们这个超级狼群组成以来，还是第一次听见外出狩猎的首领带领其余二十几只冬狼一齐惨叫，如遭火焚。

    银灰色的大个头冬狼最先按耐不住，它是这群冬狼的雌性首领，带着其他冬狼外出的那头雄性首领正是它的配偶。耳听得配偶那边传来的求救与哀嚎之声，银灰色冬狼回叫几声长长的嚎叫，撒腿跑开。

    跑出几步后，见其余五只冬狼或惊恐不安不敢前行，或难舍达拉等快到口的食物不愿前去，都还没有动身，登时勃然大怒，嚎叫一声，露出尖利的牙齿。

    见首领发怒，其余的冬狼不敢再止步不前，也都先后甩开步子，踏踏踏地一边戒备，一边撤退着跑开，“矮子”跑在最后，有些畏畏缩缩的。

    一行人面面相觑，米雅莉皱眉问道：“又耍什么诡计？”

    达拉道：“我看着不像。”

    武士迈克也说：“真来事儿了。”

    侏儒一边挥舞着自己的小匕首，一边心有不甘地道：“我的毛皮跑啦，我... -->>
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